ILMC zárófutam: Zhuhai (Csuhaj)

Kínában van az ILMC idei utolsó, és az ILMC-bajnokság zárófutama is. Sokmindent írtunk már róla, most íme a versenyre felkészítő utolsó információk: A kvalifikációt a szezonban nem szokatlan dupla-Peugeot győzelem jellemezte, Davidson volt a leggyorsabb az időmérőn. A két Oroszlán mögött (szokásosan) a két R18 kezdi meg a hatórás futamot. A részletes lista a képen…

Spa, 1000 km: a Peugeot a győztes

De azt is írhattam volna, hogy Wurz volt a Peugeot nyerőembere! Az a Wurz, aki a 13. helyről rajtolva alig negyed óra után már az élen haladó R18-k nyomában loholt, s aki fél óra versenyzés után az élre repítette az új 908-t, melyet gondosan meg is őrzött a csapat a futam végéig. A 7-es rajtszámú Pug, illetve Wurz, Davidson és Gené hibátlan versenyzéssel megérdemelten nyerte az ILMC és az LMS idei második fordulóját, így a francia alakulat némileg nyugodtabban várhatja a következő, azaz a Le Mans-i 24 versenyt!

A második helyre is a Peugeot futott be, míg a dobogó legalsó fokára az Audi 3-as autója (McNish, Capello, Kristensen) állhatott fel. Az Audinak egyébként egész verseny alatt problémái voltak, McNish például már a legelső körben megforgatta az R18-t. Másfél órával később az 1-es ütközött könnyedén egy LMP2-es autóval, majd Capello nyomta meg véletlenül a célegyenes elején a bokszutcai sebességet korlátozó gombot. Aztán Treluyer csúszott ki a 2-es autóval, mely a Level 5 balesete és a biztonsági autó miatt bent is ragadt a bokszban… Kristensen alatt is megtört az R18, míg Fasslernél a gázolaj fogyott ki az autóból épp a bokszutca kijáratánál (még jó hogy van tartalék tartály az autókban!).

Szerencsésebb (vagy épp felkészültebb?) volt a Peugeot, náluk mindössze a 9-es autónak voltak gondjai. Előbb Lamy csúszott ki és ragadt bent a sóderágyban, majd Pagenaud alatt tört el a jobb első felfüggesztés alig fél órával a vége előtt. Ezzel viszont elúszott az esély a harmadik helyre, és a teljes Peugeot dobogóra. Jól szerepelt a Pescarolo, és a Rebellion is, igaz, a dízelek csatáját csak távolról tudták figyelni. Ennek meg is lesz a következménye, az ACO a verseny utáni közleményében a teljesítmények kiegyenlítéséről ír…

Melyet már alkalmaztak is a P2-es autóknál, hiszen a verseny előtt a Strakka-nak nagyobb szűkítőt engedélyeztek. Az Oreca-Nissan párosítás azonban elérhetetlen volt még így is, a TDS és a Boutsen Energy végzett az első két helyen, megelőzve a HPD autóját. Szerencsére nem láttunk nagyobb baleseteket, mindössze a Level 5 bukott egy hatalmasat az Eau Rouge aljában a hátsó felfüggesztés hibája miatt.
Level 5 – Bouchut bukása

Nem futottak rossz versenyt a GT-k sem, ahol főleg a Ferrari 458 (AF Corse és Hankook csapat) illetve a BMW csatázott, majd ilyen sorrendben is értek célba. A még győzelemre esélyes Felbermayr Porschét az első körben a kilökték a pályáról, és a hosszas sóderágyban állás, valamint az azt követő szerelés miatt a versenyük a legelején elúszott. Csúnyán leszerepelt a Luxury Racing (Ferrari 458), és nem ment jól a Lotusoknak sem, de utóbbi csapatnál legalább egy autó befejezte a versenyt. Az amatőrök között Porsche-Ferrari-Corvette lett a sorrend.

A verseny elég jól előrevetíti a 24 órást: fej-fej melletti Audi-Peugeot csata, a győzelemhez pedig nem szabad hibázni!

Kezdődik a 2011-es idény!

Túl vagyunk a téli uborkaszezonon, s végre elkezdődik az idei versenyévad! Hallottunk sok-sok pletykát, láttunk jó pár bemutatót, de a szavak és a csinos PR fényképek semmit sem érnek, ha a köridő nem elég jó! Sebring tökéletes hely az első nagy próbára: azt mondják, aki a repülőtér hepehupás aszfaltján túléli a 12 órát, azt Le Mans sima útjain már nem érheti meglepetés.

A futam kétségkívül a hosszú távú versenyek egyik leghíresebbike, története egész 1950-ig nyúlik vissza, igaz, az első 12 órásra csak 1952-ben került sor. A verseny mindig március harmadik vasárnapjára esik, nappal kezdődik és az éjszakában ér véget. A legtöbbször amerikai csapat nyerte a futamot, viszont a legritkább esetben amerikai autóval! A Chrysler, a Chevy és az Oldsmobile egy-egy győzelmet tudhat magáénak, a Ford pedig hármat. A végeredmény általában az európai versenyekhez hasonlóan alakult: az 50-es, 60-as években a Ferrari uralkodott, majd itt is elindult a Porsche henger: 1976-tól 1988-ig folyamatosan a német márka autói nyertek. A sorozatot a Nissan törte meg, hogy aztán a Toyotával karöltve a japán márkák is letegyék névjegyüket, zsinórban hat győzelemmel. A 90-es évek végén aztán ismét a Ferrari a legerősebb, míg a huszonegyedik század eddig főleg az Audiról szólt. A legtöbb versenyt Le Mans-hoz hasonlóan a Porsche nyerte (18 alkalommal), a pilótákat nézve pedig itt is Tom Kristensen a rekorder, eddig ötször sikerült a dobogó legfelső fokára állnia.

Florida közepén, a narancsültetvények és állatfarmok között nem akármilyen versenyre van kilátás! Régi és új autók küzdenek majd egymással, s a végeredmény gyakorlatilag megjósolhatatlan. Vajon a Peugeot meg tudja majd védeni a tavalyi első helyét az új 908-assal? Elég megbízható és gyors lesz az autó, hogy legyőzze nővére nagy ellenfelét, a már többször is helytállt R15 Plus-t? Esetleg a Rebellion vagy a Highcroft Acura okoz majd meglepetést? S persze ne feledkezzünk meg az Oreca régi 908-asáról, a Muscle Milk Lola-Astonjáról, vagy épp az Oak Pescaroloiról sem! A hab a tortán a GT mezőny, nem hiányolhatunk senkit sem: Aston, BMW, Chevrolet, Ferrari (430 és 458 is), Ford GT, Jaguar, Lamborghini, Panoz, Porsche (egyet mégis, hiszen a Lotus még kimaradt).

Összesen 56 csapat 163 pilótája vág neki a 12 órás futamnak, és ezzel együtt a 2011-es idénynek szombaton délután fél négykor!

Hamarosan pályán az új Aston!

„Úgy értesültünk, hogy árnyékban is 40°C lesz idén Le Mans-ban, ezért készítünk nyitott autót” – mondta viccesen Stefan Mücke az Aston Martin küldöttjeként az idei előzetes rajtlista kihirdetésekor Párizsban. Az angol gárda, a 24 órás mellett az idei ILMC küzdelmekbe is nevezett új P1-es autójával, de nagy kérdés, hogy melyik versenyen tudnak valójában elindulni, hiszen a felkészítésével nem állnak a legjobban: egyelőre sem a sebringi, sem a spa-i részvétel nem biztos.

„Nehéz bármit is mondani jelenleg. Az biztos, hogy Le Mans-ban ott leszünk, s fontos, hogy mindezt a lehető legtöbb kilométerrel a hátunk mögött tegyük. Még várni kell rá, hogy kiderüljön, Sebringben indulhatunk-e. Feliratkoztunk az Interkontinentális Kupára, de nem vállaltuk, hogy minden futamon ott tudunk lenni.”

A motor, mely január közepén tette meg első fordulatait a fékpadon, ezúttal teljesen új lesz, azaz nem széria alapú, mint a korábbi V12-es. Üres papírral kezdték, s egy ízig-vérig versenymotort terveztek, ami a pletykák szerint 2 literes, V6-os, ikerturbós. Elkészült az első karosszéria is, és zajlik az összeszerelés a Prodrive garázsában. Az autó valóban „házon belüli”, mint ahogy azt tavaly megígérték: a váltót leszámítva, mindent helyben készítettek és gyártottak le. „Még nem vezettem az autót, de nagyon közel áll ahhoz, hogy végre pályára vihessük. A műhelyben a fiúk mindent megtesznek, napi 24 órát dolgoznak rajta.” És hogy milyen is külsőre? „Nagyon hasonlít arra a rajzra, amit tavaly nyilvánosságra hoztak. Az autó gyönyörű és nagyon bízom a sikeres jövőben.”

ILMC: egy új éra kezdete

Az ACO 2009 júniusában jelentette be először az új sorozat, az Interkontinentális Le Mans Kupa indulását.  Az ILMC az európai, az amerikai és az ázsiai Le Mans szériákat fogja egybe, már-már világbajnoki címet adva a győztesek kezébe.

Az első verseny, a Silverstone-i 1000 kilométeres, az LMS utolsó futama is volt egyben. Remek versenyre volt kilátás, hiszen a mezőnyben mindenki ott volt aki számított. Az időmérőn meglepetésre a két Audi megelőzte a két 908-ast, míg a dízelek mögött szokásosan sorakoztak a benzines autók. Az első fél óra elképesztően izgalmasan telt, de aztán az R15-k hamar elvesztették jó pozíciójukat. A 7-es rajtszámú mindössze 15 kör után az erőátvitel hibája miatt volt kénytelen feladni a versenyt, míg a 8-as egy defekt miatti kicsúszás áldozata lett. Igaz, ők végül visszatértek a pályára, de közben a két Peugeot az élre állt, s senkitől sem zavartatva nyerték a futamot. A harmadik helyre azért csak behozták az Audit (ráadásul körhátrány nélkül), negyedik lett a hazai közönség előtt jobb szereplésben bízó Aston Martin, ötödik pedig a Rebeillon.

Hatalmas várakozás előzte meg az idei Petit Le Mans-t, hiszen az Audi kilenc évnyi regnálás után tavaly kikapott a Peugeot-tól. Az oroszlánosok azért mentek, hogy bebizonyítsák, az a győzelem nem csak véletlen volt, a négykarikások pedig szerették volna visszahódítani a trónt. Ezúttal az időmérőt a Peugeot-k nyerték, s a verseny első fele igazi fej-fej melletti küzdelmet hozott, de a hétvége most is inkább az Audi balszerencse sorozatáról szólt. Már a gépátvételnél voltak problémáik (cserélni kellett az első karbon elemet alumíniumra a biztonsági előírások miatt), a nagy „öregek” autóját pedig a rajtig kétszer is újjá kellett építeni az edzéseken elszenvedett sérülések miatt. Aztán a versenyen Lotterer törte össze csúnyán autójának elejét a magas szegélykővel, majd zárásként jött Capello, és a szemébe csúszó tűzálló maszk (az olasz sisakjában egy biztonsági ballon rögzítése engedett el, és ez nyomta féktávokon a szeme elé a maszkot).Eközben a franciák hibátlan versenyzést produkálva magabiztosan nyerték a tízórás futamot, a négykarikásoknak pedig ezúttal is a harmadik hely jutott.

Következett az utolsó, a kínai 1000 kilométeres futam. A verseny ezúttal is a dízelek csatájáról szólt, de most semmi nem hátráltatta az ingolstadtiakat. Ennek megfelelően izgalmasan is alakult a verseny, a Peugeot csak az utolsó órában, a jobb boksztaktikájának köszönhetően húzta be a győzelmet, a második helyen végző Audi mindössze öt másodperccel maradt le. A harmadik helyen szintén egy R15 futott be, míg a negyedik helyen a másik 908 végzett. Sajnos az Asian LMS ezúttal is csak ebből az egy futamból állt (így igazán nem is lehet bajnokságnak tekinteni), s a hírek szerint jövőre sem lesz ez másképp. 2012-ben már elképzelhető, hogy Japán ismét futamot rendezzen, de gazdasági okok miatt csak úgy van esély erre, ha az ILMC részévé teszik. S mivel a jövő évi naptárba nem került bele, így egy újabb évet kell várni, hogy a felkelő nap országába is ellátogasson Le Mans világa.

A Peugeot tehát az első ILMC mindhárom futamát megnyerte, ezzel természetesen ők lettek a bajnokok is. A P2-ben az Oak Racing, a GT1-ben pedig a Larbre Compétition gyakorlatilag ellenfél nélkül nyerték kategóriájukat. A GT2-es mezőny már annál népesebb volt, itt végül csapatként a Felbermayr Porsche, gyártóként a Ferrari került ki győztesen.

A Peugeot nyerte a szezonzárót

A Frank Montagny – Stephane Sarrazin duó szűk öt másodperces előnnyel nyerte meg a szezonzáró Zhuhai-i (Kína) 1000 kilométeres versenyt a 908-cal, mögöttük a McNish-Kristensen páros Audija ért célba. Ezzel a francia csapat az idei ILMC bajnokság mindhárom futamát megnyerte, természetesen a bajnoki cím is az övék lett.

Izgalmas futamot láthattunk, mindkét Peugeot-s alakulat egy-egy versenyzője (Montagny és Bourdais) kicsúszott, de végzetesnek egyik malőr sem bizonyult. Az ötödik órába lépve még McNish-ék álltak az élen, de mindkét élcsapatnak hátra volt az utolsó boxkiállás. Ezen a ponton bravúros taktikával és boxmunkával a 2-es rajtszámú Peugeot az élre állt és Kristensen már nem tudta megfogni az Audival. A harmadik helyen a másik R15-tel Capello és Dumas, a negyediken az 1-es Peugeot-ban Bourdais és Pagenaud végzett.

Szenzációs teljesítményt nyújtott a Porsche, 911-es hibridjükkel messze a legjobbak voltak a GT mezőnyben, az abszolút hatodik helyen zárták a futamot. Nagy harcok voltak a GT kategóriákban, a BMW volt a legjobb a GT2-ben, míg a GTC-ben a kínai KK Performance győzött az Audi R8 LMS-sel.

Most láthattuk utoljára élesben az Audi R15 és a Peugeot 908 versenyautókat, jövőre az új szabályok miatt mindenki új autóval indul majd. A 2011-es ILMC bajnokság márciusban indul a sebringi 12 órás futammal, és további hat verseny (köztük a Le Mans-i 24 órás is) az Intercontinental Le Mans Cup része lesz.

Le Mans meghódítja Kínát

E hétvégén a Le Mans Interkontinentális Kupa záró fordulója következik, a Makaóhoz közel fekvő Zhuhai városában. A majdnem 4,5 km hosszú aszfaltcsíkot a 23 csapat már birtokba is vette, s a prototípusok legjobbjai rögtön pályarekordot futottak. Egyelőre a két Peugeot és a Kristensen-McNish Audi a legjobb 1:21 körüli idővel, tőlük némileg elmarad az ingolstadtiak másik autója, a Capello-Dumas párossal a fedélzeten. Úgy tűnik tehát, hogy az oroszlánosok nem aprózzák el a dolgot, s az első ILMC-t száz százalékos teljesítménnyel szeretnék megnyerni!

Benzines prototípusokban nem bővelkedik a mezőny… Draysonék Lolája, és a Tokai Egyetem Courage Orecája mellett, mindössze egyetlen(!) P2-es autó indul, az Oak Racing Pescarolója, de az általában számos résztvevőt vonzó FLM-ben is mindössze egy csapat szerénykedik. A GT1-ben ezúttal is csak két autó indul, egy Saleen és egy Lamborghini Murcielago. Némi vigaszt nyújt a GT2, a kupagyőzelemre is esélyes Ferrari, Porsche és BMW mellett lesz egy Jaguar és egy Gulf színekben pompázó Gallardo is. Ismét láthatjuk a hibrid Porsche 911-t is, mely autó az első edzések alapján messze a leggyorsabb a GT-k közül!

Összességében a futam több szempontból is különleges lesz! Először is, visszatérnek a sportautók legjobbjai a Távol-Keletre. Rég volt ilyen, pedig közismert tény, hogy arrafelé (igaz, főleg Japánban) az emberek megőrülnek ezért a kategóriáért. Másodszor pedig, szintén hosszú idő után ismét címeket osztanak egy, már-már világbajnokságnak számító sportautó sorozatban: egy új éra veszi kezdetét ezzel.

Végül egy utolsó, szomorú dolog, amiért érdemes lesz odafigyelni erre a versenyre: a Peugeot 908 HDi FAP utolsó futamára készül. Az autó a sportkocsik világában szokatlanul hosszú ideig, négy évig volt csúcson, s ez idő alatt eddigi 27 versenyéből 18-on győzedelmeskedett. A franciák ezért is hajtanak Kínában, oroszlánjukat méltó módon egy győzelemmel szeretnék elbúcsúztatni.

Petit Le Mans

Október 2-án az idei ALMS záró fordulója következik, az utolsó verseny pedig nem más, mint a Petit Le Mans! Az egyik leghíresebb tengerentúli futam egyben a sorozat bölcsője is: az 1970-ben épült Road Atlanta versenypályát 1996-ban vásárolta meg Don Panoz, aki rá két évre hívta életre a „Kicsi Le Mans”-t, melynek szabályait szorosan a 24 órás reguláihoz igazította. A verseny híre bejárta az egész világot, hiszen egy igazi endurance futamnak számított a maga 1000 mérföldes távjával és olyan csapatok is neveztek, mint a gyári, Le Mans győztes Porsche alakulat. A sikereken felbuzdulva, 1999-ben az ACO teljes támogatásával beindult az ALMS, s ennek örökében a PLM kihagyhatatlan volt az idén indult interkontinentális bajnokság naptárából is.

Annak ellenére, hogy a futam az ALMS része, opcionálisan nevezhetnek rá olyan csapatok is, melyek nem versenyeznek az adott szezonban az amerikai szériában. A kísértés pedig igen nagy, hiszen a kategóriagyőztesek automatikus meghívást kapnak a következő 24 órásra. Ahogy már említettem, a verseny 1000 mérföldes (azaz 1609 kilométeres), vagy maximum 10 órás. Idáig egyetlen egyszer fordult elő, hogy a győztes csapat nem tudta megfutni az előirányzott 394 kört: tavaly a nagy eső miatt a versenyt négy óra után leintették. A „petit” Petit Le Mans azonban más szempontból is kuriózumnak számított…

Míg 98-ban egy Ferrari, 99-ben pedig egy Panoz győzött, addig a kétezres években az Audi szinte mindent vitt. Kilenc éven át az R8-assal és az R10 TDI-vel megingathatatlanok voltak, mígnem tavaly a Peugeot leszorította őket egészen a dobogó legalsó fokáig. A négykarikásoknál tehát egyértelmű a cél, a PLM trónjának visszahódítása, míg az oroszlánosok szeme előtt egy újabb futamgyőzelem, és az ILMC-ben az első futam után szerzett előny növelése lebeghet.

A dízelek mögött izgalmas küzdelemre van kilátás a „helyi nagyok” között, Draysonéktól a Highcroftig a Cytosporton át, és a GT kategóriában is: ha a BMW, a Corvette, a Ferrari és a Porsche egymásnak feszül, akkor biztos nem unatkozunk, ráadásként lesz Ford, Jaguar (ezúttal kettő is!), és egy Panoz Abruzzi. Nürburgring után ismét ringbe száll a Porsche 911 Hibrid is, volánja mögött nem akármilyen pilóták ülnek majd: az idei 24 óráson győztes trió, Dumas, Bernhard és Rockenfeller.

Két R8 LMS az ILMC-ben!

Az Interkontinentális Kupa (ILMC) utolsó, kínai versenyén néhány GT3 kategóriás versenyautó is rajthoz állhat majd, teret engedve néhány hazai versenycsapatnak is az induláshoz. Ugyan nem kínai indulóként, de a szűk GT3 mezőnyben debütálhat a Le Mans sorozatokban az Audi R8 LMS-is, méghozzá a brit-amerikai United Autosport színeiben. A két V10-es versenyautót a csapat amatőr pilótái és cégvezetői irányítják majd: Alain Li (F), Henri Richard (F), Zak Brown (csapattulajdonos, USA) és Richard Dean (csapattulajdonos, GB)

A hír nagy örömet okoz mind a GT kategória, mind a négykarikás márka kedvelőinek, hiszen így a mezőny Kínában egy elismert és eredményes versenyautóval gazdagodik. Az Audi R8 LMS-eket a 2009-es szezon óta használhatják a magáncsapatok, szinte minden nemzeti és nemzetközi GT3-as bajnokságban. A United Autosport az idei szezontól használja sikeresen a két R8-cát, a jövő évekre vonatkozóan is elkötelezettek mind a márka, mind a versenyzés iránt.

Sima Peugeot győzelem Silverstone-ban

A vasárnapi 1000 km-es futamon, mely egyben az idei LMS bajnokság utolsó és az Intercontinental Le Mans Cup első versenye is volt, meglepetésre a két Audi R15 szerezte meg a rajtrács első sorát, megelőzve a gyári és az Oreca csapat Peugeot 908-át. Az Aston Martin Racing versenyautóinak ezúttal sem sikerült a dízelek közelébe férkőzniük. A szép időmérő eredmény után szépen alakult maga a verseny is – igaz nem a német, hanem ezúttal a francia csapat számára.

A hat órás összecsapás viszonylag korán eldőlt, az egyik Audinak ugyanis műszaki okok (a erőátvitel adta meg magát) miatt fel kellett adni a versenyt, a másik pedig egy defekt miatti kicsúszás áldozata lett. Ezalatt a két Peugeot az élre állt és innentől az ő versenyük unalomba fulladt. A kicsúszásból visszatérő Timo Bernhard-Rinaldo Capello duó a harmadik helyen, körhátrány nélkül zárta a futamot, így elvileg izgalmas-szoros lehetett volna az első három közötti csata – valójában nem volt az…

Lényegesen jobban, három körrel lemaradva ért be a negyedik helyre 009-es Aston Martin, míg a 007-es nem érte meg a versenyvégét. A Signature Plus csapat harmadik Astonja az hatodik, a (teljes) Mansell család a hetedik lett. A Rebellion Racing ezúttal is a legjobb privát csapatként végzett az ötödik pozícióban.

A Le Mans Series bajnokságot az összesítés után az Oreca nyerte meg, egyben rögtön az élen kezdte az idén először kiírt Interkontinentális Le Mans Kupa (ILMC) első fordulóját. Az ILMC nem különálló bajnokság, hanem az európai-, az amerikai- és (a valójában nem létező) ázsiai Le Mans sorozatok kiemelt futamaiból összefűzött bajnokság, mely ezáltal még nemzetközibb, még magasabb rangú, mint az eddigi sorozatok (LMS és ALMS), épp ezért nagyobb vonzerőt jelent a gyártók és a csapatok számára is, nem is beszélve a média érdeklődéséről. Idén a közelgő Petit Le Mans 1000 mérföldes klasszikus egy kínai 1000 km-es verseny adja a nyitóévadot, jövő évben már hétfordulós lesz a bajnokság, melyben maga a Le Mans is benne lesz, méghozzá dupla pontszorzóval.

Mégis beszáll a Peugeot!

Rövid hír, jó hír: korábbi bejelentésével ellentétben a Peugeot gyári csapattal, két 908-as versenyautóval részt vesz az idei Interkontinentális Le Mans Kupában. Ez azt jelenti, hogy nem csak a soron következő Spa-i, hanem a Le Mans-i 24 órás követő futamokba is beszállnak, tételesen a Silverstone-i 1000 km-es, a Petit Le Mans 1000 mérföldes, és az ázsiai verseny küzdelmeibe is. Így már mindhárom gyári csapat (Aston, Audi, Peugeot) jelezte az új bajnokságban való részvételt, de hasonlóan hozzájuk a Kolles-Audi és a Drayson Racing is harcol majd az ILMC/LMIC-ben. Az oroszlános gárda korábban kerethiányra és a jövő évi versenyautó fejlesztésére hivatkozva kizárta a Le Mans utáni futamokon való részvételt. Úgy látszik szerencsére találtak “elfekvő” anyagi és kapacitásbeli keretet.